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[連載] 本の紹介

2017年7月1日第2214号


ロウソクの科学/ファラデー著

何度読んでも面白い気づきの書

PHOTO 本を読んでトキメいた時ってありませんか。特に若い時に巡り合える本は、とても幸せだと思います。数十年ぶりに読み返してみてやはり面白かったので、皆さんに紹介します。身の回りにある物でも、じっくり観察することはすべて自然科学することなのだな、と気づかせてくれる書です。
 マイケル・ファラデーが1827年から行なったクリスマスレクチャー(日本と英国で現在も行なわれている歴史的な科学講座)の内容をわかりやすくまとめたものです。グーグルやアマゾンで検索するとたくさん類似の本が出ています。お子さん(小学校高学年)から年配者までの範囲で理解できる優れものです。
 私が読んだのは1956 年岩波文庫版でした。小学校の頃、学校から帰ってきて何度読み返してもおもしろい本でした。ファラデーというと中学の頃の科学で習ったことと思います。そう、電磁誘導の基礎(モーター・発電機の原理)を作った英国の偉大な科学者ですね。このファラデー博士、実は昔の階級社会の中では貧しい下層階級で、確か3男坊だからほとんど学校は行っていないんですね。製本業を営んでいた本屋さんで日本で例えるなら丁稚奉公をしていたんです。そこで乱読していくうちに電気と化学に目覚めていったのです。(昔、小学校にあった二宮金次郎か?)そして運よく王立科学アカデミーの実験助手になって頭角を現します。(今だと小学校も行っていなかったのに東大か理化学研究所に就職したことになります)
 身近にあるロウソクですがいかがでしょう。(岩波文庫・756円税込)

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